Isle of Man

Остров Мэн - это небольшой остров в Ирландском море и находится соответственно между Ирландией и Великобританией. Несмотря на свои размеры, остров поражает своей оригинальностью. Во-первых, это единственное место в мире, где проживает особая порода кошек - кошки без хвостов (Manx cat). Нет, их не обрубают при рождении, такими они рождаются (правда у некоторых особей всë-же есть небольшой обрубок), причина, как поясняют учëные в генетической мутации. К сожалению осталось их здесь очень мало и увидеть кошек можно только в специально отведëнных местах, как например, в местечке Santon.

Увидеть остров пожалуй лучше всего по Мэнской железной дороге (Manx Railway) в одном из (из шести) старинных вагончиков (середина 19 в.!) от Дугласа (Douglas - столица острова) до Рамси (Ramsey). Вдоль восточного побережья 18 миль необычайной красоты пейзажа - холмы, бухточки, деревеньки. В одной из таких деревень Лакси (Laxey) советую пересесть на другую железнодорожную ветку - Снэфелльскую горную железную дорогу (Snaefell Mountain Railway). На этом трамвайчике можно подняться на самую высокую точку острова - гору Снэфелль (Snaefell - старонорвежский "снежная гора"). Высота 620 м., потрясающий вид на весь остров и далее, как здесь говорят, Вы увидите сразу 6 королевств: Англию, Шотландию, Уэльс, Ирландию, остров Мэн и ...Божье Царство! Но главный туристический магнит в Лакси - это самое большое в мире водоподъëмное колесо лэди Изабелла. Запущено в ход в 1854 г. и было названо так в честь жены губернатора острова. Там же в 1881 г. была открыта шерстяная фабрика, небольшую часть которой можно посетить и сегодня, и даже приобрести свитер или кофточку из шерсти овец местной породы. Шерсть отличается необычной прочностью и оригинальной структурой.

Остров Мэн не является частью Великобритании, но еë коронным владением, что дает островитянам Мэна существенные привилегии: собственные автономера - GBM, право выпускать свои банкноты - фунт острова Мэн (Manx pound) и налоговый рай для предпринимателей. Парламент острова Мэн - Тинвальд (Tynwald), считается старейшим в мире (с 979 г.).

Символ острова - три бегущие ноги, выходящие из одной точки, раскрывается в его девизе: "Как ни бросить, всë равно устоит!".