La Rochelle

Город Ла-Рошель (западное побережье Франции) всегда отличался своим бурным нравом и протестантскими веяниями (в отличие от католической Франции в целом). А усмирил их известный не только из истории, но из литературы - кардинал Ришельë, помните А. Дюма "Три мушкетëра". В 1627 г. кардинал взял город в осаду, а чтобы отрезать и поставки с ближлежащего острова Ре (Île de Ré) приказал возвести там дамбу. Через год город капитулировал. Ла-Рошель до сих пор "охраняется" тремя башнями: Tour de la Chaîne (1390) - здесь хранилась цепь перекрывавшая въезд в город по воде, Tour St. Nicolas (1376) и Tour de la Lanterne (12 век) - считается одной из старейших в мире. Билет для посещения одной башни стоит 6 евро, но можно приобрести билет за 8 евро и посетить все три, дети до 18 лет пропускаются бесплатно (правда только в сопровождении взрослого).

Пожалуй главной достопримечательностью Ла-Рошель является аквариум. Несмотря на стоимость билета (14 евро) очередь туда всегда огромная, правда этого можно избежать: тут же рядом находится туристический офис, где Вам продадут билет практически без очереди. А уже у главного входа в здание аквариума с билетом пропустят, как самых почëтных гостей. Рыбки здесь на любой вкус и цвет, "ассортимент" превышает все ожидания. Есть и акулы, но пожалуй самым интересным "экспонатом" является ехидно улыбающаяся рыба-пила.

Город Ла-Рошель - настоящий рай для велосипедистов! Велосипедными дорожками покрыты абсолютно все районы города, более того, в том же туристическом офисе можно арендовать городские велосипеды "Yélo" - первые 2 часа бесплатно, а потом 1 евро в час. Ход у велосипедов хороший, стабильный, цепной замок прилагается. Можно объехать не только сам город, но и многие километры по побережью Атлантики, посмотреть как во время отлива местные жители собирают мидии. Город можно смело назвать экологически "зелëным" городом: здесь в ходу электромобили, электротакси, автобусы на газе и даже морской "автобус", на коротом местные жители просто ездят на работу (15-20 мин. - 2 евро).

С уже вышеупомянутым островом Ре город теперь соединяет весьма внушительных размеров мост (с 1988 г.). Опять же надо отдать должное французской изобретательности - на мосту помимо дорожки для автомобилистов есть еще две: для велосипедистов и пешеходов. Никто никому не мешает, а главное безопасно. Сам островок очень популярен среди местных жителей для проведения выходных с пикником и палатками (кстати сказать судя по количеству прикреплëнных к каждой машине велосипедов французы проводят отдых весьма активно).

В 5 мин. ходьбы от центра города находится SNFC Gare (железнодорожная станция), где можно сесть на комфортабельный поезд и за короткое время посетить такие центры мировой индустрии алкогольных напитков как Cognac (Коньяк) и Bordeaux (Бордо). Мы отправились в Коньяк

В Ла-Рошель можно провести отпуск на ...протеиновой "диете", заказывая на обед мидии. Подают их как обычно в дымящейся кастрюльке, приправы самые разнообразные: от соуса карри до приправ на базе белого вина или Pineau (аперитив). Советую заказывать Formule: мидии, графинчик вина и десерт, на десерт, например, яблочный пирог, который нас приятно поразил, настолько вкусно, возможно даже лучше чем у нас в Ирландии.

Могу порадовать любителей пива: в городе необычайно широкий выбор крепких (тëмных) сортов пива крепостью 7, 8, а то и 9 градусов! Ну а "жемчужиной" является пиво Amsterdam Maximator - целых 11.6 °!!