На сегодняшний день можно с большой долей уверенности сказать, что "бандитское" прошлое Белфаста осталось позади. И не только потому что полувоенизированные группировки типа IRA, INLA и др. с ирландской стороны и UDA, UVF и др. с протестантской стороны разоружились согласно достигнутым договорëнностям, и английская армия демонтировала свои наблюдательные пункты и заканчивает вывод войск, а ещë и потому, что простое население по обе стороны перестало их поддерживать, люди наконец-то поняли простою истину - насилие ведëт только к насилию и как у нас здесь говорят: "Enough is enough!". Такие улицы города как Falls (ирландская сторона) и Shankill Road (представители протестантской общины) стали уже притчей во языцах.
Немного истории... кровавая эпопея Северной Ирландии началась в 1571 г. когда королевские войска по приказу английской королевы Елизаветы I (единственная женшина с которой вëл переписку русский царь Иван Грозный) начали колонизацию Ольстера (Ulster), проводя при этом политику массового истребления коренного (ирландского) населения. Понадобилось более 400 лет, чтобы остановить эту конфронтацию, когда в 1998 г. было достигнуто Good Friday ("Страстная Пятница") соглашение.
Автор побывал в Белфасте в 2001 г., по пустынным вечерним улицам разъезжали бронированные полицейские машины, в воздухе дежурили 24/7 военные вертолëты, было такое чувство, что город находится в осадном положении. Хотя полицейские на нашу просьбу сфотографироваться с ними, ответили дружелюбным согласием и даже приветливо при этом улыбались. Один знакомый ирландец утешил нас перед поездкой, дескать вам бояться нечего, вы-же туристы, вас по-акценту определят!
Сейчас всë это в прошлом и Белфаст ничем не отличается от нормального европейского города. В 2007 г. в городе появилось своë собственное Колесо обозрения (13 мин., 6 фунтов), одна из кабинок называется V.I.P. и стоит уже 63 фунта, в цену входит бутылка хорошего шампанского! (Колесо временно закрыли 11.04.2010)
В Белфасте есть и своя Пизанская башня - Часовая башня Альберта (в честь англ. принца Альберта), отклонение от вертикали 1,25 м.
Кто не видел фильм "Титаник"?, так вот этот пароход построили именно здесь, в судоверфи Белфаста (напомню трагедия произошла 15.04.1912). Перед выходом в открытый океан "Титаник" подобрал ещë 12 пассажиров в графстве Мейо (Mayo), Ирландия - трое из них чудом спаслись!
Очень советую однодневную экскурсию по побережью Северной Ирландии, места там очень живописные и водитель делает регулярные остановки (даже там где и нельзя было бы) и даëт людям возможность пофотографировать. А самое главное Вам удастся посетить жемчужину Северной Ирландии Giant's Causeway ("Дорога Гигантов") - разной высоты, плотно прилегающие друг к другу базальтового происхождения столбики, всего около 40 000!
Для любителей виски будет интересен Bushmills (1609) - самый старинный в мире завод по производству виски! Там можно попробовать "напиток мужчин" уникальной выдержки (16 лет), гид заверял нас, что он больше нигде в мире не продаëтся. Кстати, водитель автобуса выступает и в роли гида, и говорит без умолку хотя и по-существу, но должен предупредить для людей не знакомых с северо-ирландским акцентом, его речь может показаться полной абракадаброй! Ulsterbus предлагает такую поездку всего за 15 фунтов.
Рядом с автобусной станцией находится отель "Европа", знаменит тем, что его бомбили 43 раза!!
Так что добро пожаловать в Белфаст!
